2017-18赛季，山东队打入半决赛，面对风头正盛的广厦，全队上下背负着巨大的压力。在整个系列赛的采访中，主教练凯撒多次被问及张庆鹏的使用问题，性格执拗的塞尔维亚人在重压之下质问记者：“他是您的亲戚还是朋友？”

当年的采访花絮已经被现在的球迷网友冠以洋气的新名词——“CBA名场面”，三年，山东男篮的阵容面目全非：丁彦雨航从MVP到不知所踪，凯撒被炒后两年在福建重新上岗，山东男篮队服后面的名字更为“西王集团”。山东男篮仿佛是流水的营盘，张庆鹏则成了铁打的兵，这位39岁的老将在职业生涯的最后一站，持续着自己的稳定输出。

压哨加盟却坐穿板凳

2017年，连续冲击总冠军失败的山东高速俱乐部继续在转会市场砸下重金，四川队夺冠的功勋球员王汝恒和张春军一起加盟球队，外援方面山东队则是签下两位中国球迷耳熟能详的NBA球星泰-劳森和莫泰尤纳斯，丁彦雨航、陶汉林、睢冉、贾诚这些山东自己培养的青年才俊当时正值当打之年，山东高速的阵容可谓相当豪华。

就在CBA转会日截止前一天，山东队压哨签下了张庆鹏。尽管时年已经36岁，但这位北京首钢冠军成员油箱里依然有不少燃料，他总能在球队需要得分时挺身而出。有山东球迷在社交媒体上感慨道：“看球这么多年，山东第一次看到球队引进这么知名的球员，山东高速终于上高速了！”

看球较晚的球迷并不了解这位辽宁老将，他有着职业球员能拿到的所有荣誉：代表中国出战2008年北京奥运会、力压王治郅荣膺CBA全明星票王，跟随北京首钢捧起总冠军奖杯。

从2017年9月正式成为山东队的一员开始，张庆鹏就深知这里将是自己职业生涯的最后一站。他在社交媒体发文：“我会珍惜篮球录像自己登场的每一个球和每一分钟，希望新赛季能够和球队一起走的更远。”