CCTV-4 中国中央电视台中文国际频道是以海外华人、华侨和港、澳、台为主要服务对象的专业频道，于1992年10月1日开播。中文国际频道的播出信号采用数字压缩技术，通过多颗国际卫星传输，基本实现了卫星传输信号的全球覆盖和卫星直播信号的重点地区覆盖。
中文国际频道全天24小时播出，主要节目编排以8小时为一单元，全天滚动3次，方便了世界不同时区观众的收看。
2007年1月1日起，中文国际频道分为亚洲版、欧洲版和美洲版播出。
中文国际频道以新闻类节目为主导，以文化类节目为支撑，以对台湾报道为重点。开设了具有鲜明对外特色的《中国新闻》、《中国文艺》、《天涯共此时》、《海峡两岸》、《中华情》等自办栏目，同时荟萃了中央电视台其他频道的名牌栏目，如《新闻联播》、《天天饮食》、《百家讲坛》、《动画城》、《探索·发现》和优秀国产电视剧等，及时、客观地向全世界介绍当代中国的政治、经济、社会、文化、科教、历史等各方面情况。中文国际频道已经成为海外观众了解中国的窗口，成为中国与世界各国和地区之间增进友谊的桥梁和纽带。
近年，中央电视台陆续与多家海外电视传媒机构合作，使中文国际频道以进入当地有线电视或卫星直播电视网等多种方式，在遍布于亚、非、拉美、北美，欧洲和大洋洲的许多国家和地区实现了全频道或部分节目的落地播出。
其禀承的一贯宗旨是：“传承中华文明，服务全球华人”。