中国队在主教练博拉·米卢蒂诺维奇的带领下，历史上首次闯入世界杯决赛圈，举国欢腾。中国球迷对于国家队的希望并不高，由于和巴西队、哥斯达黎加队以及土耳其队同分在一组，所以中国媒体希望中国至少能在世界杯赛场上取得一粒进球。

首战哥斯达黎加队，孙继海开场不久便受伤下场，中国队0比2完败，以失利开始世界杯征程。小组赛第二场与足球王国巴西队的比赛，3R领衔的“桑巴军团”给中国人好好地上了一课，以4球大胜。小组最后一战，中国队0比3完败土耳其队，三战皆败遭到淘汰。三场比赛击碎了所有人不切实际的幻想。首场米卢杀手锏孙继海伤退，第二场肇俊哲集中门柱（02年6月8日，Vs巴西，第62分钟，左立柱），肇俊哲在禁区边缘的一脚怒射，原本可以使其成为中国在世界杯历史上第一个进球的队员，却因为差了那么一丁点，只能委屈为中国在世界杯历史上第一个踢中门柱的队员。

第三场杨晨再次集中门柱（02年6月13日，Vs土耳其，第29分钟，右立柱），中国足球遗憾的以三场全败、净吞9蛋失利，连一个进球都没有捞到！让中国球迷和足球从业者看到了和世界的真正差距。

具体情况如下：

1、小组赛第一场：中国 0-2 哥斯达黎加；

中国队出场阵容(4-4-2)：22-江津/21-徐云龙，14-李玮峰，5-范志毅(11-于根伟，第74分钟)，4-吴承瑛/7-孙继海(16-曲波，第26分钟)，8-李铁，18-李霄鹏，9-马明宇(队长)/10-郝海东，20-杨晨(12-宿茂臻，第66分钟)

2、小组赛第二场：中国 0-4 巴西；

中国队出场阵容(4-2-3-1)：22-江津/21-徐云龙，14-李玮峰，17-杜威，4-吴承瑛/15-肇俊哲，8-李铁/18-李霄鹏，19-祁宏(6-邵佳一，第66分钟德甲直播)，9-马明宇(队长)(3-杨璞，第62分钟)/10-郝海东(16-曲波，第75分钟)