从五十年代初期成军开始算起，六十余年过去，国足只踢进了一次世界杯，良好的足球文化土壤在形成萌芽后快速遭抹杀的循环当中反复。从昔日的稳定亚洲一流球队，再到如今连越南、印度都不一定能稳胜的尴尬弱旅，下限还会被刷新么？

在每一次短暂的大喜之后，国足必还球迷以长久悲哀的心境。当然，在这曲折踌躇的足球发展过程中，还是有相当一部分中国足球运动员的努力值得大众肯定。

在国足历史上，有哪些球员能真正地代表一个时代？这是一个有意思的话题，同样也是一个无论如何选择都会有争议的问题。

在本文之中，笔者将会按时间线大致划出六个时代，再从中甄选出相应时间内最有代表性的国脚球员。如有商榷或遗珠之选，亦欢迎诸位在文末评论区补充。

一、张宏根、年维泗

为了备战世界杯的预选赛，成军的初期，为了选拔国脚，国足在天津组织举办了第一届全国足球比赛大会，当时共有八支球队参加。在随后的几年中，国足师从足球豪强匈牙利，运用了紧巴巴的外汇，相继送了25名队员到东欧兄弟家里去取经学习，开启建队之路。

1957年，中国队首次参加了世界杯的预选赛，在首轮在与印度尼西亚队的三场较量中不敌，被淘汰，这是新中国国足第一次在世界重要大赛上的亮相。回顾五十至六十年代中期，因为ZZ上的原因，国足没办法取得若干大赛的参赛资格，但总算在万般困难之中实现了起步。

在此期间，中国足球最有代表性的球员，莫过于张宏根、年维泗。

张宏根，五、六十年代国足的进攻核心。张宏根的技术全面、脚法细腻，头脑清楚，反应敏捷，射门意识强，善于组织进攻为同伴创造破门机会，个人突破、假动作过人几篮球比分乎无所无所不精。在后来球迷的认知中，张宏根往往被认为是中国足球队史上第一位巨星。