中国足球的冬天不是只对于国家队和俱乐部而言的，遭受到最惨重打击的是那些以足球为职业的球员们。俱乐部解散或者失去联赛准入资格，意味着他们在下赛季无球可踢，也就没有收入。对这些球员来说，现阶段不踢球就等于慢性死亡，刚刚步入职业联赛或者正处巅峰的他们，就指望着这几年能够多挣些钱，结果却落到这般田地。另外，很多因为政策调整而失去工作的球员也不少，比如足协将中超预备队联赛改制成U23联赛，这意味着许多超过23岁的球员如果不能被一线队收纳，也将被球队抛弃。

造成失业潮最主要的原因是中甲和中乙俱乐部的减少。在最近两个赛季，已经有超过10支中甲和中乙队伍退出联赛，原因各种各样，有的是资不抵债，迫不得已解散俱乐部，有的是因为投资方陷入危机，导致球队不能达到联赛准入资格。无论如何，这些俱乐部将无法参加所在级别的中超联赛，同时遭遇打击的，就是这些俱乐部的球员。按每支俱乐部注册23名球员来算，至少有230名球员在近两年丢掉了饭碗。我们不否认有些本来就比较拔尖的球员转会加盟了其他球队，但是这些球员可能不到失业人数的零头。

剩下的那些球员，要不然自降身份去踢中乙或中冠，由于自己的实力尚可，在薪金方面稍微做一些妥协还是有可能达到找到工作的，但是这也带来了一定的问题，这200名左右的球员向下沉降，那必然会导致低级别联赛相应数量的球员丢失了工作，这种完全不可预计的竞争对其他球员是不公平的。这不是正常的末尾淘汰，而是强制退休。这种问题有可能引发联赛的震荡。本来正常的球员晋升是从草根联赛一步步跨越等级达到顶级联赛，结果现在却成了顶级联赛球员一步步压榨底层球员的生存空间。

根基不稳，必然会导致基层联赛的破裂。很多正准备进军职业联赛的年轻球员会发现队伍里根本没有他的位置，甚至想凭自己的努力晋升的机会都不存在。既然这样，那他们辛辛苦苦训练的目的是什么，总不能每个球员都有韦世豪、蒿俊闵、郜林那样的天赋，直接通往顶级联赛。年轻球员晋升之路被堵死，这也是失业潮带来的影响。

整个联赛都在向不健康的方向发展，这是中国足球顽疾的显现，多年来改革未果，必将受到足球规律的惩罚。中国足球联赛兴起的金元风潮和商业投资，极大地撑大了球市的泡沫，大规模的资金涌入并没有用在改善足球联赛的大环境上，而是用在了某些不为人知的黑暗面。中超的虚假繁荣由来已久，对应的是低级别联赛的寸步难行。失业潮只是其中的一个表象罢了，如果继续足球直播让联赛这样运行下去，不光中甲中乙的球队撑不下去，就算中超的中下游球队也有可能被资本搞垮。