中国足球的整体水平虽然一直都是比较低下，但是职业化以来还是诞生过一些在亚洲足坛名气比较大的球星，譬如郝海东，孙继海，范志毅，郑智，杨晨以及如今的武磊等人，当然也有不少球员都曾经前往欧洲足坛留洋，其中最为成功的也许非孙继海莫属，孙继海甚至被称作为中国球员的留洋标杆，但是孙继海并不是中国足坛留洋欧洲五大联赛的第一人。

这个荣誉是属于如今已经年满46岁的中国顶级前锋杨晨所有，事实上单论国内名气的话，杨晨是比不上郝海东，毕竟后者曾经被认为是亚洲第一前锋，不过杨晨有自己的优势，尤其是留洋期间所取得的成就不是郝海东能够相比的。杨晨在8岁的时候就开始进入北京少年宫学习足球，并且展现出不错的天赋，1993年，年仅19岁的杨晨加入北京国安，开启职位之路。

在北京国安效力了长达5年的时间后，杨晨开始考虑自己的职业之路究竟应该怎么走，毕竟国内赛场的竞技水平非常有限，再加上在北京国安也没有位置，要变化就必须勇敢地走出去，尤其是到高水平的欧洲足坛去锻炼。因此在1998年的时候，24岁的杨晨毅然踏出留洋的第一步，加盟德甲的法兰克福，转会费达到了375万人民币，这在当时也属于非常高的价格。

事实证明，杨晨的这个选择也许是职业生涯做出的最正确的决定，成功留洋德甲不但让杨晨成为中国球员留洋欧洲五大联赛的第一人，也让他在国内足坛占据了一席之地，成为了国家队当之无愧的主力前锋。杨晨在法兰克福效力了四个赛季，前三个赛季是在德甲拼搏，累计打进了1意甲直播6粒进球，最后一个赛季是德乙，打进了5粒进球，可以说表现非常出色。