目前这支国足中，如果不算归化球员，真正的中锋只有杨旭一人。而杨旭则一直被球迷诟为病弱队杀手，关键时刻总是给不上力。其实，在国家队中，有一人更能得到球迷的认可，也从多次上演精彩时刻，或许他踢中锋更为合适，这个人就是于大宝。

于大宝前几个赛季为了在国安获得稳定出场时间，他就从前锋位置上改踢中卫。于大宝从前锋位置改踢中卫之后，确实锁定了主力位置，并获得了稳定的出场时间。国安功勋主帅施密特就对于大宝踢中卫的能力赞不绝口，认为他具备成为亚洲一流中卫的潜质。于大宝在国安改踢中卫让他职业生涯迎来巅峰，却给国足出了一个难题。

里皮就曾经对于大宝从前锋位置改踢中卫非常不满，他认为国足前锋位置上本来可用的球员就屈指可数，好不容易有一个得分效率稳定的于大宝，还在国安被改造成中卫。于大宝在国安改踢中卫，让里皮一度想把他拒之门外。后来里皮觉得国足中锋位置实在是无人可用了，就将于大宝重新召回到了国家队，并且将他带到了2019年阿联酋亚洲杯。

事实证明里皮将于大宝带到阿联酋亚洲杯，这就是一个非常正确的选择。因为于大宝在阿联酋亚洲杯首战，就有力挽狂澜的表现。当时国足跟小组赛首个对手吉尔吉斯坦狭路相逢。吉尔吉斯坦给国足制造了很多麻烦，场面一度很焦灼。当国足与对手1比1打平足球录像时，正是于大宝力挽狂澜的绝杀进球，帮助国足2比1战胜了吉尔吉斯坦。