6月13日对中国足球人来说是个特殊日子，西甲联赛重启，效力西班牙人队的中国球员武磊在第28轮迎战阿拉维斯队比赛中，不但连续5场西甲首发出战，且优秀发挥迫使对方门将帕切科禁区外手球犯规被红牌罚下，帮西班牙人队70多分钟11人打10人，优势明显，尤其是第47分钟个人单刀打进赛季第8球，帮球队2比0抢3分拿下关键战役，武磊本人也赢得西媒狂赞，whoscored打出7.4分的高分，并被官方评选为本场MVP。

武磊时隔97天再度闪耀西甲赛场，无疑对国足40强赛是一大利好。众所周知，特殊球员洛国富、阿兰入选国家队没有政策上障碍，但高拉特、蒋光泰、费南多3人资格还有待国际足联确认，谁最终获得代表中国队征战40强赛资格尚是未知数。但武磊个人把握门前得分能力极优秀，此役首发出战51分钟，4脚射门3次射正，进1球，11次触球，3脚传球，传球成功率33%，其表现值得国足主帅李铁高度信任和予以重用，这是可知的。

2022年卡塔尔世界杯亚洲区40强预选赛确定10月重启，国足还有4场生死战，对手是马尔代夫、关岛、菲律宾和叙利亚。目前A组5战5胜15分的叙利亚队，基本锁定小组第1名晋级12强赛；国足凭净胜球优势力压7分的菲律宾暂排小组第2，马尔代夫队6分，关岛队0分，李铁国足若要以8个组成绩最好的4个第2名身份晋级明年12强赛，“铁家军”必须至少再赢3场，拿到9分。

前国足主帅意大利籍教练里皮2019年亚洲杯主动辞职，后第2次出山执掌中国队帅印，一方面是40强预选赛对手实力不强，另一方面是因艾克森、李可等特殊球员能补强中国队攻防两端短板。但，没想到，即便国足锋线补充艾克森，中场多了后腰屏障李可，40强赛前半程仍被亚洲杯手下败将菲律宾队逼成0—0平局，1比2不敌叙利亚队，银狐第2次主动辞职是真切感受到无法掌控球队，即便40强赛后半程还有强援高拉特、阿兰等球员可用。

然而，艾克森、李可2人在里皮国足40强赛前半程表现并不理想，国足5—0马尔代夫，7—0关岛，0—0菲律宾，1—2叙利亚，其中艾克森出场4次首发4次，全部打满90分钟，射门19次，进3球，射正率53%，效率似乎不错，但考虑对手包括马尔代夫和关岛，显然艾克森已经没有2014赛季进28球荣获中超最佳射手的风采；中场球员李可出场很一般，3次65分钟。

唯独“全村人的希望”武磊发挥较好，虽不如2019年亚洲杯赛，但打关岛、马尔代夫、叙利亚3队各进1球，因此，李铁必须认识到，当艾克森们低迷时，如何用活用好武磊是中国西甲直播队40强赛成绩好坏的关键。否则，即使国足拥有再多特殊球员，40强赛遭淘汰或是大概率。