郑智1980年8月20出生，两个多月之后，他就将迎来自己的40岁生日。无论在恒大还是国家队，中国足坛多年来一直在寻找“郑智接班人”，这是一大难题。既然找不到，不如干脆不找！国家队主帅李铁和里皮不同，里皮在任期间曾表示，只要自己在国足主帅位置，就肯定带上老将郑智。而李铁不带郑智。毕竟国家队名额非常宝贵。

能踢到现在这个年龄，已非常不易，这归功于郑智的自律和职业。但在训练和比赛中体能恢复方面，年近40岁的老将肯定不如年轻球员，而还要尽量避免受伤。记者白国华称，恒大中场存在着很大变数，跟前后场阵容相比，中场是较薄弱的一环。从卡帅去年对于郑智的使用来看，他已经不打算在一般比赛中使用郑智。今年郑智更要在一般比赛中给年轻人让位置。

严鼎皓是进攻型中场，攻强守弱，黄博文状态大不如前，徐新被卡帅认为有能力，但有时表现“有点懒”，发挥时好时坏。廖力生是里皮爱徒，但没有达到期待，张修维身体对抗稍差，上赛季末段倒是有上升趋势。曾被里皮称为“郑智接班人”的何超，其实无法接班郑智，上赛季租借苏宁练级，本赛季恒大召回自用。在郑智和黄博文已老的情况下，卡帅要打好手中牌！

郑智还不退役，是在等待一次世界杯？郑智被中外媒体一致公认的中国最好球员，身体素质一流，技术全面，经验丰富，可胜任多个位置，攻防能力俱佳。在他的职业生涯在后卫、前腰和后腰甚至前锋位置都有出色的发挥，是中国足坛近18年来的全能战士。两次获得中国足球先生、1次亚洲足西甲直播球先生名副其实！然而，岁月不饶人。郑智再强，也进入了职业生涯暮年。