从第一任国足主教练李凤楼算起，国足共诞生了23任主教练（重复上任的只算一次），其中胜率最高的是米卢，而米卢的大赛成绩确实也很辉煌，2000年带着残兵夺得了第四名，2001年十强赛提前两轮出线史上首次打进世界杯；胜率第二高的就是高洪波了，高洪波在第一次执教国足期间共带队打了38场国际A级赛，战绩是23胜11平4负，胜率高达60.53%。

但不利的是，高洪波带队友谊赛成绩爆棚，1比1战平德国队，1比0战胜法国队，包括东亚杯上3比0大胜韩国队，那时的国足甚至被媒体称为“友谊赛之王”。但“高家军”在大赛上成绩却相当惨淡，2011年亚洲杯小组赛国足首战2比0战胜科威特、次战0比2不敌卡塔尔、末战2比2战平乌兹别克斯坦，小组第三惨遭淘汰。而在高洪波第一次担任主帅时，从未招过李玮锋和郑智两人，再加上亚洲杯后高洪波所说的“亚洲杯练兵”言论，引起了广泛的批评。

2014年世界杯亚洲区预选赛共有43支参赛队伍，产生4.5个出线席位，世预赛共分成五个阶段。第一阶段是倒数16名两两PK，产生8个出线名额，国足不需要参加此阶段比赛。由于日本、韩国、朝鲜和澳大利亚参加了2010年世界杯，巴林队是那届世预赛亚洲区附加赛球队，所以这5支球队不用参加第二阶段比赛，而包括中国队在内的30支球队将两两PK，产生15个出线名额。

中国队的对手是弱小的老挝队，由于亚洲杯成绩太差，高洪波的帅位已经摇摇欲坠，但这两场资格赛还是由他来带队，中国队首轮主场对阵老挝队，但尴尬的是居然被对手先进2球，虽然最后连续打进7球，7比2逆转战胜对手，但跟如此弱小的对手对垒，居然还被先进两球，让球迷看着很心塞；客场打老意甲直播挝，比分是6比1，虽然好像是大比分获胜，但是又丢球了。