作为中国足坛少有的在职业生涯基本上没有拿过红黄牌的球员，柳海光人品被许多人所称赞。1963年出生的柳海光，为什么能走向足球道路，很大程度上是受到他父亲柳宜听的影响。他的父亲是普通工厂职工，但由于酷爱足球在工作之余他会选择在足球场上度过，柳海光小时候会时常坐在场边看着自己父亲踢球。

随着，柳海光渐渐长大，他父亲开始将自己的足球梦想转移到柳海光身上，开始要求他每天要进行足球专项训练，一天顶多少次球、长跑要达到多少米等专项训练。就是这样日复一日的训练，柳海光在小学时很快就被上海闸北区体校所看中，在小学时他就进入到专业体校进行足球运动的专业训练。

身体条件的优势加上场上跑位积极，他很快进入到上海青年队。在上海青年队优异的表现，让他得到了中国国青教练高丰文的喜爱，并将他招入队中为参加1982年的亚青赛比赛，82年这届的国青队应该算是中国历史上最强的国青队，拿到亚青赛冠军的他们，首次取得参加世青赛的资格。

经过在中国青年队的锻炼和历练，回到上海他马上帮助上海队拿到1983年全运会全国冠军，这是让许多上海老球迷一生难以忘怀的一场比赛。

由于，在国青队和地方队的出色表现，年仅20岁的柳海光就成功入选了中国国家队，虽然随队获得84年亚洲杯亚军，但之后一年却和中国队经历了5.19惨案，国足既然主场1比2负于香港队无缘晋级预选赛下一轮。

这样的结果让国足很长时间承受着国内舆论所带来的巨大压力，也是从这时开始中国足球风格开始进行转变，由过去的技术流派慢慢转变为高举高打的战术风格中超直播，这是为什么南粤派风格的球员在之后国家队为什么越来越少出现的主要原因。